Wer war Herta Lebenstein?

Daniel Lebenstein wurde am 12. Oktober 1882 in Epe geboren und lebte seit 1912 in Stadtlohn. Er war Viehhändler von Beruf und bei den Bauern beliebt. Er war ein angesehener Bürger in Stadtlohn und Mitglied der freiwilligen Feuerwehr. Zudem soll er im Vorstand der jüdischen Gemeinde gewesen sein.
Sicherlich bekam er schon bald berufliche Schwierigkeiten, nachdem die Nationalsozialisten im Januar 1933 an die Macht gekommen waren. Sein zweiter Sohn Walter emigierte schon 1934 nach Palästina, nachdem Daniel Lebenstein gewarnt worden war, dass man nach ihm suche.
Im Jahr 1936 oder 1937 wollte Walter für die Familie ein Haus in Palästina kaufen, aber Daniel Lebenstein war nicht bereit Deutschland zu verlassen, weil seine Tochter Erika nicht hätte mitkommen dürfen, da sie älter als 18 Jahre war und damit nicht als Kind der Familie nach Palästina einreisen konnte. So folgte nur der ältere Sohn Ernst seinem Bruder im Jahre 1938.
Wann Daniel Lebenstein seinen Beruf aufgeben musste, wissen wir nicht. Auf einer Postkarte an seinen Sohn Ernst vom 20. Oktober 1938 schreibt er, dass er jetzt für die Stadt arbeiten muss - als Straßenreiniger. Dass er damit seine Familie ernähren konnte, ist unwahrscheinlich; vielleicht arbeitete er noch heimlich bei Bauern, die er kannte.
In seinem letzten Brief an seine Söhne vom 6. Oktober 1941 - nur wenige Wochen vor der Deportation - schreibt er: „Liebe Kinder! Wir hoffen, dass ihr gesund seid. Wir und eure Geschwister sind wohlauf."
Das letzte Lebenszeichen von ihm ist das Foto, das am 10. Dezember 1941 vor dem Abtransport der Stadtlohner Juden gemacht wurde. Es zeigt Daniel Lebenstein neben seiner Frau Olga und seiner Tochter Herta. Er war 59 Jahre alt.

Olga Lebenstein war eine geborene Pins und wurde am 24. Februar 1887 in Dülmen geboren. Wann sie Daniel Lebenstein kennenlernte, wissen wir nicht. Sicher ist aber, dass die beiden im Jahre 1912 in Stadtlohn heirateten.
Sie soll eine immer freundliche Frau gewesen sein. Im Laufe der Jahre in Stadtlohn gebar sie vier Kinder: Ernst, Walter, Erika und Herta. Walter erzählte später häufig, dass sie den Kindern gern beibrachte, das Essen selbst zu kochen, das ihnen besonders gut schmeckte. Aber auch alle anderen Arbeiten im Haushalt brachte sie ihnen bei.
Nachdem ihre Söhne Deutschland verlassen hatten und in Palästina lebten, schrieb sie ihnen regelmäßig und berichtete über Neuigkeiten in Stadtlohn und in der Familie.
In der Reichspogromnacht vom 9. auf den 10. Nevember 1938 wurde sie mit ihrem Mann und Herta aus dem Haus geholt und in das Gefängnis im heutigen Rathaus gebracht, während ihr Haus stark beschädigt wurde. Nach dieser Nacht mussten die Lebensteins wie andere jüdische Familien in einem Haus in der Rezepterstraße wohnen. Ihr eigenes Haus wurde abgerissen, um den Markt zu vergrößern.
Wie Olga Lebenstein in den nächsten Jahren lebte, wissen wir nicht; man sah sie gelegentlich auf der Straße, auffallend sei an ihr später der Judenstern gewesen, den sie wie alle anderen tragen musste. Bekannt ist auch, dass sie und ihre Familie von einigen Stadtlohnern heimlich mit Lebensmitteln unterstützt wurde.
Olga Lebenstein war 54 Jahre alt, als der Befehl kam, dass sich die Stadtlohner Juden am 10. Dezember 1941 zum Abtransport bereithalten sollten. Sie erzählte dies weinend ihren Nachbarn. In dieser Zeit schenkte sie einer ehemaligen Nachbarin, zu der sie ein besonders gutes Verhältnis hatte, ein kleines Tablett mit einem Milchkännchen und einer Zuckerdose sowie eine versilberte Plätzchendose - das war das einzige, was von den Lebensteins in Stadtlohn geblieben war. (Diese Erinnerungsstücke wurden im Jahre 2010 an die in Israel lebenden Nachkommen der Familie zurückgegeben.)
Das letzte Lebenszeichen von Olga Lebenstein findet man auf einer Liste, die nach dem Krieg im Ghetto von Riga gefunden wurde. Daraus geht hervor, dass sie dort als Näherin arbeiten musste.

Ernst Lebenstein wurde am 4. Oktober 1913 als erstes Kind und ältester Sohn von Daniel Lebenstein und Olga Lebenstein geb. Pins in Stadtlohn geboren. Vater Daniel Lebenstein war Viehhändler. Die Familie bewohnte das Haus Markt 16.
Ernst hatte nach Aussagen von Zeitzeugen ein ruhiges Naturell. Nachdem er in Twistringen die kaufmännische Berufsschule besucht hatte, blieb er einige Jahre in Stadtlohn. Im April 1935 ging er als Kaufmann nach Frankfurt am Main. Am 28. Juli 1936 meldete er sich wieder in Stadtlohn an.
Ernst gelang die Emigration: Am 16. Juli 1937 verzeichnet das Stadtlohner Melderegister seine Abmeldung und nennt als seinen künftigen Wohnort Petach Tikvah im damaligen Palästina, wo sein jüngerer Bruder Walter schon seit 1934 lebte.
Zwischen den in Stadtlohn zurückgebliebenen Familienmitgliedern und den beiden nach Palästina ausgewanderten Söhnen gab es einen regen Briefwechsel. Postkarten und Briefe, die ab 1934 von Stadtlohn nach Palästina geschrieben wurden, gewähren einen berührenden Einblick in das Alltagsleben der in Deutschland gebliebenen Familienmitglieder - ihre Besorgnisse, ihre Auswanderungsanstrengungen und Wünsche. Denn schon seit 1933 waren Lebensteins wie alle jüdischen Familien zunehmender Drangsalierung durch das nationalsozialistische Regime ausgesetzt. Die Zerstörung des Elternhauses in der Pogromnacht des 9. Novembers 1938 und an den Folgetagen erlebten die Söhne Ernst und Walter nicht mit, aber ihre Eltern und Geschwister mussten danach in ein sogenanntes Judenhaus in der Rezepterstraße 1 umziehen.
Ernst Lebenstein gelang es, in Israel Fuß zu fassen und eine eigene Familie zu gründen, aus der drei Kinder, zehn Enkel und viele Urenkel hervorgingen. Er starb am 29.Juli 1991.

Walter Lebenstein wurde am 20. Januar 1915 in Stadtlohn geboren. Er war das zweite Kind von Daniel und Olga Lebenstein, die später auch noch die beiden Töchter Erika und mit mehrjährigem Abstand Herta bekamen.
Während der Vater als Viehhändler arbeitete und der ältere Bruder Ernst im Kaufmännischen tätig wurde, erlernte Walter in Stadtlohn von 1929 bis 1933 beim Klempnermeister Jacob Landsheer das Klempner- und Installations-Handwerk, wie seine bis heute erhaltenen Lehrzeugnisse belegen. Seinen Sinn für das Praktische bewies er sein Leben lang.
Walter gelang - obwohl er der jüngere der beiden Lebenstein-Söhne war - schon früher die Auswanderung als seinem Bruder: Am 20. April 1934 - da war er gerade 19 Jahre alt - meldete er sich in seinem Heimatort Stadtlohn ab und nannte dabei als künftigen Wohnort Tel Aviv. 1944 wurde er in Palästina eingebürgert. Er gehörte zu den Pionieren des Siedlungsbaus; dabei kam ihm seine solide handwerkliche Ausbildung sehr entgegen.
Beiden Lebenstein-Söhnen gelang es also, sich den judenfeindlichen Maßnahmen des NS-Staates zu entziehen. Nach der Erinnerung einer Stadtlohner Nachbarstochter wollten die übrigen Familienmitglieder Lebenstein den Söhnen ebenfalls in die Emigration folgen. Das ist auch den Briefen aus Stadtlohn zu entnehmen, die in der Familie bis heute aufbewahrt werden. Die Auswanderung der Eltern und ihrer Töchter Erika und Herta aber scheiterte an den staatlichen Schikanen. Sie wurden schließlich deportiert und kamen in Riga, Auschwitz und Stutthof ums Leben.
Walter Lebenstein heiratete in Israel seine aus Frankfurt am Main stammende Frau Martha; sie bekamen eine Tochter, vier Enkel und mehrere Urenkel. Walter Lebenstein starb am 8. Februar 2001.